11/05/2022
Что происходит с ростом цен?
Поскольку спрос сейчас растет примерно на 17 % в год, а предложение за это же время увеличивается всего на 6 %, легко понять, насколько серьезные трудности испытывают производители устройств, в которых используются эти микросхемы. В то же время поставщики полупроводниковых компонентов не могут производить больше, чем сейчас - около 97 % мощностей основных производителей загружены.
TSMC объявила о зимнем повышении цен. Компания повышает стоимость относительно простых чипов на 20 %, а более продвинутых - на 10 %. Но не только TSMC повышает стоимость продукции, но и южнокорейская компания Samsung, о чем также было объявлено.
При этом представители TSMC утверждают, что нынешние высокие цены во многом обусловлены деятельностью посредников. Якобы такие компании, поставляя купленные на заводе чипы, перепродают их потребителям по гораздо более высокой цене. Особенно активны игроки на автомобильном рынке, но, похоже, посредники-мошенники замечены и в других отраслях. Стоит напомнить, что это версия поставщиков полупроводниковых компонентов. Проверить ее не так просто, поскольку во многих случаях цепочка поставок закрыта от посторонних глаз.
Почему все так сложно? Ведь можно просто взять и увеличить объемы производства.
А вот и нет. Проблема в том, что процесс производства и поставки чипов отлажен, но у него есть даже не одно, а сразу несколько "узких мест". Факторы, негативно влияющие на отрасль, накладываются друг на друга, что в итоге приводит к сложившейся ситуации - крайнему дефициту комплектующих.
Одним из основных звеньев в цепочке производства кремниевых чипов является создание кристалла по методу Яна Чохральского, так называемый CZ-процесс. Заготовки полупроводниковых кристаллов постепенно вытягиваются, что происходит очень медленно, пока кристалл не достигнет нужного размера. Затем его разрезают на заготовки нужного размера, при этом используется множество технологических процессов, после чего готовые пластины разрезают на заготовки для чипов. Их компоновка - последний этап в цепочке.
Выращивание кристаллов возможно только при наличии необходимой производственной инфраструктуры, которая чрезвычайно сложна. Производители чипов даже шутят, что изготовление полупроводниковых компонентов гораздо сложнее, чем подготовка ракеты к полету в космос и последующий запуск. Если бы можно было упростить процесс подготовки чистого кристалла, то, скорее всего, дефицит был бы преодолен довольно быстро.
Ну а производителям чипов, которые планируют увеличить объемы производства, приходится ждать много месяцев, пока будет подготовлена необходимая инфраструктура. Помимо технологий, фабрики должны быть очень чистыми - можно сказать, что условия для производства чипов должны быть строго стерильными с точки зрения наличия в воздухе пыли и других сторонних компонентов. Создать что-то подобное с нуля невозможно.
Надежда на решение проблемы еще есть
Несмотря на мрачные перспективы, производители все же пытаются решить проблему - скорее всего, не для того, чтобы всем стало легче, а просто потому, что могут заработать больше денег на производстве больших объемов полупроводниковых элементов.
Наиболее активно в этом направлении работает та же компания TSMC. Она построила огромный комплекс, который будет выпускать 3-нм чипы, причем в больших объемах. Кроме того, TSMC также построила новый комплекс по производству 5-нм чипов. Аналитики считают, что в ближайшие годы потребность в чипах возрастет в несколько раз, поэтому тайваньская компания "готовит сани" уже сейчас, чтобы потом не было слишком поздно.
При этом она не забывает и о прибыли - по собственным прогнозам TSMC, к концу года прибыль должна вырасти на четверть, а то и больше. Что ж, учитывая все вышеперечисленные обстоятельства, то, скорее всего, прибыль увеличится весьма существенно.
Значительное увеличение производства может быть и опасным
И это плохо, и это нехорошо - действительно, есть проблема в увеличении производства чипов. Дело в том, что если спрос на них упадет, по любой из десятков причин, что уже случалось раньше, то возникнет проблема перепроизводства.
Сейчас TSMC, Intel, Samsung и другие поставщики компонентов стараются максимально ускориться. Если спрос резко упадет, перепроизводство будет просто гигантским. А это означает резкое падение цен и кризис в индустрии производства чипов.